Une réaction en chaîne réussie ne dépend pas d’un grand nombre de pièces, mais d’une transmission régulière entre des dominos de même taille. Ce parcours utilise vingt rectangles de carton munis d’un pied replié, un pont en papier et deux tunnels fabriqués dans des rouleaux. L’enfant commence par une ligne droite afin de trouver un espacement adapté, puis introduit les obstacles un par un. Si la chute s’arrête, il repère le premier élément immobile et corrige uniquement cette zone. Les 7-12 ans peuvent ainsi distinguer une hypothèse d’un réglage observé. Le carton remplace les dominos lourds et limite le bruit, mais le parcours reste posé au sol ou au centre d’une grande table dégagée. L’adulte coupe les séries de rectangles et arrondit les bords. Aucune pièce n’est lancée : une pression légère sur le premier domino déclenche le mouvement, qui est filmé ou décrit sans annoncer qu’il fonctionnera du premier coup.
Fiche pratique du tutoriel
| Âge conseillé | 7-12 ans |
|---|---|
| Temps actif | 60 à 75 minutes |
| Séchage ou attente | 25 minutes |
| Difficulté | Intermédiaire |
| Budget | Moins de 7 euros |
| Aide adulte | Découpe en série et sécurisation des obstacles |
Matériel nécessaire
- 20 rectangles de 5 × 9 cm carton fin mais rigide. Alternative : deux boîtes de céréales découpées dans des zones non pliées
- 2 feuilles A4 papier épais. Alternative : du papier kraft doublé pour le pont et la rampe
- 2 rouleaux propres rouleaux de papier. Alternative : deux tunnels roulés dans du carton souple
- 80 cm ruban adhésif papier. Alternative : des languettes de kraft fixées à la colle blanche
- 1 règle de 30 cm. Alternative : un gabarit en carton marqué tous les 6 cm
- 1 paire ciseaux à bouts ronds. Alternative : les vingt rectangles préparés par un adulte
Étape 1 — Découper vingt dominos identiques
L’adulte prépare vingt rectangles de cinq centimètres sur neuf. Sur chacun, tracez une ligne à deux centimètres du bas puis repliez cette bande en angle droit : elle forme un pied discret qui permet au carton de tenir debout. Superposez les pièces par groupes de cinq pour comparer leurs hauteurs, sans écraser les plis. Marquez chaque pied avec le même gabarit de deux centimètres afin que les dominos présentent tous la même surface d’appui. Posez-en cinq debout sur une ligne et regardez leur sommet à hauteur de table : une pièce plus haute ou inclinée est reprise avant de rejoindre le lot. Gardez deux rectangles de réserve pour remplacer un pli devenu trop mou après plusieurs chutes.
Étape 2 — Déterminer un espacement de départ
Alignez huit dominos sur une règle, pieds orientés dans le même sens. Commencez avec environ quatre centimètres entre deux faces. Poussez doucement le premier et observez le premier espace où la transmission s’interrompt. Rapprochez seulement les deux pièces concernées, puis recommencez depuis le début au lieu de pousser le domino resté debout. Mesurez l’espace entre les faces verticales, non entre les pieds, et notez la valeur qui transmet huit chutes consécutives. Testez ensuite un espacement légèrement plus grand pour localiser la limite du parcours, sans déplacer toute la rangée. Lorsque la ligne fonctionne trois fois de suite, tracez seulement deux repères discrets aux extrémités ; les dominos doivent rester déplaçables.
Étape 3 — Plier un pont franchissable
Pliez une bande de papier épais en forme de table : un tablier horizontal et deux pieds larges. La hauteur du passage doit laisser un domino tomber sur le suivant placé sous le pont. Fixez les pieds au support avec deux languettes de ruban, puis installez trois dominos avant l’entrée et trois après la sortie. La première pièce placée sur le pont doit tomber vers la descente, jamais contre un pied de papier. Réglez donc l’écart de part et d’autre du tablier avant d’ajouter le reste du parcours. Pressez le centre du pont avec un doigt : s’il s’affaisse, doublez uniquement le tablier avec une bande étroite plutôt que d’épaissir les zones où les dominos doivent basculer.
Étape 4 — Ajouter tunnels et changement de direction
Coupez les rouleaux dans la longueur sur un tiers pour créer une base stable, ouverture réalisée par l’adulte. Placez un domino juste à l’entrée et un autre à la sortie de chaque tunnel. Pour tourner, rapprochez légèrement les faces intérieures de trois dominos successifs au lieu de former un angle brutal. Dans chaque tunnel, laissez voir le pied du domino d’entrée et le sommet de celui de sortie pour contrôler leur orientation. La courbe est construite avec quatre ou cinq petits changements d’angle, chacun inférieur au précédent, ce qui évite un choc latéral. Faites d’abord tomber uniquement cette section ; raccordez-la au pont lorsque toutes les pièces reçoivent une poussée nette.
Étape 5 — Déclencher puis localiser les arrêts
Construisez le parcours complet sans coller les dominos. Appuyez d’un doigt sur la partie haute du premier rectangle, puis gardez les mains en retrait. Notez le premier obstacle qui ne reçoit pas assez d’élan, replacez cette section et relancez. Conservez aussi les essais incomplets : ils montrent quels espacements ou changements de hauteur demandent un réglage. Numérotez les zones sur une feuille séparée : ligne, pont, tunnel puis courbe. Après un arrêt, changez un seul écart dans la zone concernée et relancez depuis deux dominos en amont, puis depuis le début. Cette méthode distingue un réglage local d’un manque d’élan plus ancien. Rangez les vingt pièces à plat après l’activité pour préserver leurs pieds pliés.
Erreurs fréquentes et solutions
Les dominos basculent sur le côté avant le départ.
Le pied est trop étroit ou le carton gondolé. Repliez chaque base sur une largeur constante de deux centimètres et réservez les zones planes de l’emballage aux pièces centrales.
La réaction s’arrête juste avant le pont.
Rapprochez le dernier domino de la ligne et le premier placé sous le tablier. Vérifiez aussi que le pont ne touche aucune pièce : un frottement latéral absorbe une partie du mouvement.
La courbe se transforme en paquet de cartons.
Ouvrez davantage le rayon et réduisez l’angle entre deux dominos consécutifs. Une courbe progressive de quatre ou cinq pièces transmet mieux la chute qu’un virage à angle droit.
Variantes selon l'âge et le groupe
Débutants
Construisez uniquement une ligne et un tunnel ; ajoutez le pont après trois transmissions complètes observées.
Défi de groupe
Chaque équipe règle un module de dix dominos, puis les modules sont raccordés avec un espace final mesuré ensemble.
Approche scientifique
Changez seulement l’espacement sur trois lignes identiques et comptez le nombre de pièces tombées avant le premier arrêt.
Comment utiliser la création terminée ?
Transformez le montage en défi de diagnostic : un adulte déplace discrètement un domino, puis l’enfant doit prédire l’endroit où la réaction risque de s’arrêter. Après le déclenchement, il compare sa prévision au premier élément resté debout et propose un seul réglage. Les obstacles restent amovibles afin de reconstruire une autre séquence. Rangez les vingt pièces à plat sous un élastique large pour préserver leurs pieds pliés.
Questions fréquentes
Quelle distance laisser entre deux dominos de carton ?
Quatre centimètres constituent un point de départ pour des rectangles de neuf centimètres, mais l’épaisseur et le pied modifient la chute. Ajustez selon le premier arrêt observé, par petites corrections locales.
Pourquoi ajouter un pied plié sous chaque rectangle ?
Le carton léger tient rarement sur sa tranche. Une bande repliée forme une base stable tout en laissant la partie haute basculer. Tous les pieds doivent garder la même largeur pour ne pas créer des comportements très différents.
Comment faire passer la réaction sous un pont ?
Le tablier doit rester assez haut pour ne pas toucher les rectangles et les dominos d’entrée et de sortie doivent être proches. Fixez uniquement les pieds du pont ; les pièces du parcours restent libres.
Faut-il coller définitivement le parcours ?
Non. Les dominos mobiles permettent de mesurer, corriger et recomposer la chaîne. Collez seulement les obstacles structurels si nécessaire ; un parcours entièrement fixé perdrait l’intérêt du diagnostic.
