Carnet d’un arbre en automne : choisissez ensemble un arbre facile à retrouver, puis revenez le voir trois fois, sur plusieurs semaines. Sept missions suivent la couleur de sa couronne, de son écorce et du sol à son pied. À chaque passage, l’enfant colorie deux cases, inscrit la date, l’heure et la météo, puis raconte ce qu’il constate. Une palette finale réunit trois nuances de la couronne. Rien n’est à cueillir : les deux feuilles A4 gardent la trace des observations.
Cette activité convient à un parc, une cour autorisée ou une rue calme si l’on peut regarder le même arbre depuis un endroit sûr. Prévoyez une dizaine de minutes devant lui à chacune des visites, en plus du trajet. Une à deux semaines entre les rendez-vous permettent souvent d’observer davantage de différences, sans promettre qu’un arbre changera de couleur à date fixe. Une période sèche, une pluie récente ou la lumière d’une autre heure peuvent également changer son apparence. Une couleur restée stable est aussi une découverte.
Imprimer les sept missions pour suivre un seul arbre
La première feuille contient les missions 1 et 2 pour la visite de départ, puis 3 et 4 pour la deuxième visite. La seconde accueille les missions 5 à 7 lors du troisième rendez-vous et la palette récapitulative. Chaque mission laisse deux grands cadres blancs à colorier et des lignes pour la date, l’heure, la météo ou la lumière et le constat. Imprimez les deux images en A4 portrait, à « taille réelle » ou à 100 %, puis gardez-les ensemble dans une pochette entre les sorties.
Sur chaque page, indiquez un repère fixe qui identifie l’arbre : « près du banc vert » ou « à gauche de l’entrée du jardin ». Ne marquez ni le tronc ni les branches pour le retrouver. Une photo prise par l’adulte depuis le même point peut aider, mais le carnet fonctionne sans téléphone. Il faut surtout conserver la première feuille : plusieurs cases ultérieures demandent de recopier une couleur réellement notée à une date précédente.
Avant la première visite : choisir le bon point de vue
Un arbre qui perd ses feuilles permet souvent de voir évoluer la couronne au fil de l’automne ; nul besoin de connaître son espèce. Choisissez surtout un arbre identifiable depuis une allée, un trottoir ou une autre zone ouverte, sans se pencher sur la chaussée ni pénétrer dans un massif. Une forme singulière, deux grosses branches ou un banc proche forment un repère fiable. Apportez quelques crayons de couleur, une planchette si vous écrivez debout et la pochette des feuilles. L’adulte garde le carnet pendant les déplacements.
Expliquez ce qui reste fixe pendant le jeu : l’arbre et, si possible, l’endroit d’où l’on regarde sa couronne. Ce qui varie mérite une note : météo, heure, lumière, feuilles encore présentes et aspect du sol. Le marron plus sombre d’un jour nuageux ne prouve pas que les feuilles elles-mêmes ont changé. Cette différence entre « ce que je vois » et « ce qui a pu se passer » donne du sens aux lignes à compléter, même pour un jeune enfant qui dicte ses mots à l’adulte.
Visite 1 : garder deux repères pour la suite
Mission 1 — La carte d’identité. Depuis le point choisi, regardez d’abord la couronne de l’arbre, puis son écorce. L’enfant colore « couronne · date 1 » et « écorce · date 1 ». Si plusieurs tons se mêlent dans le feuillage, il peut superposer deux crayons dans la même case ou dessiner de petites zones colorées. Inscrivez la date, l’heure et une description de la météo. Le repère fixe noté en haut de la feuille est particulièrement important aujourd’hui : il permet de retrouver exactement cet arbre aux visites suivantes.
Mission 2 — La lumière témoin. Sans changer d’arbre, comparez deux zones visibles du tronc : une mieux éclairée et une plus ombrée. Ce sont deux aspects observés au même moment, que les cases peuvent montrer différemment. Si le ciel diffuse une lumière uniforme, des cases semblables et la note « peu de différence » conviennent aussi. Cette mission prépare une question utile au troisième rendez-vous : si l’écorce paraît plus sombre, la météo pourrait-elle expliquer cet écart ?
Visite 2 : commencer la comparaison entre dates
Revenez avec la première feuille et reprenez le même point d’observation. Demandez ce que l’enfant reconnaît : la couronne, la forme des branches, le banc ou un détail du tronc. Avant de colorier, notez la date et regardez le ciel. Une évolution peut être nette, discrète ou absente. Les missions fonctionnent dans les trois cas, puisqu’elles consignent les observations plutôt que d’exiger un changement prévu d’avance.
Mission 3 — La couronne change-t-elle ? Recopiez à gauche la couleur de la couronne dessinée lors de la mission 1. Cette étape empêche que le souvenir se substitue à la première observation. Dans la case droite, dessinez la couronne telle qu’elle paraît aujourd’hui. Interrogez l’enfant : davantage de jaune, un bord plus brun, ou moins de feuilles ? Si le ciel est différent, la ligne « Ce que je constate » peut le préciser. Deux couleurs proches sont un résultat possible et ne demandent aucune correction.
Mission 4 — Au pied du même arbre. Regardez le sol visible sous cet arbre depuis le chemin sûr. La première case retient sa couleur à la date 2 ; la seconde celle de la couronne au même moment. Ce dessin du sol constituera le point de départ de la mission 6. Un sol nettoyé, un chemin sec ou une allée sans feuilles sont des réponses valables. Il n’est pas nécessaire de déplacer des feuilles pour obtenir une image qui semble plus automnale.
Visite 3 : faire parler les relevés précédents
Quelques jours ou semaines plus tard, prenez les deux pages et retrouvez le repère immobile. Les trois dernières missions ne sont pas une chasse à de nouveaux objets. Elles demandent à l’enfant de relire ses couleurs, puis de regarder ce même arbre une troisième fois. La date et la météo permettront de discuter des ressemblances et des écarts avec prudence.
Mission 5 — La couronne, troisième date. Recopiez d’abord la couleur de la couronne de la mission 3, celle de la deuxième visite. À droite, coloriez la couronne visible à la date 3. Avec les missions 1 et 3, vous disposez maintenant de trois observations datées. Si l’arbre n’a presque plus de feuilles, représentez les branches et écrivez « presque sans feuilles » plutôt que d’inventer une couleur de feuillage. Notez si la lumière de ce jour modifie aussi l’apparence générale.
Mission 6 — Le sol entre deux dates. À gauche, reprenez le sol dessiné à la mission 4 ; à droite, dessinez son aspect au même endroit aujourd’hui. Des feuilles ont pu tomber, le chemin a pu être nettoyé ou la pluie a pu foncer la terre. La phrase « le sol me paraît plus sombre après la pluie » est plus précise que « tout l’arbre est devenu brun ». On peut évoquer plusieurs explications sans prétendre savoir ce qui s’est produit entre les rendez-vous.
Mission 7 — L’écorce comme témoin. Recopiez la case d’écorce de la mission 1, puis regardez de nouveau la même partie du tronc. Elle peut paraître identique, humide ou différemment éclairée. Relisez la mission 2 sur les zones claires et ombrées. L’écorce n’est pas déclarée immuable : elle sert ici de repère pour discuter de l’éclairage et de la météo lorsque l’on compare les couleurs de l’arbre à plusieurs dates.
Terminer par une palette à trois dates
Au bas de la deuxième feuille, trois cases réunissent la couronne à chaque visite. Pour les remplir, repartez des missions 1, 3 et 5 dans cet ordre. Ces nuances placées côte à côte racontent une petite histoire sans demander à l’enfant de se souvenir exactement d’une couleur vue plusieurs semaines auparavant. Une phrase peut conclure : « Le jaune a gagné du terrain » ou « Les trois cases sont proches, mais il y a moins de feuilles ». La stabilité mérite autant d’être nommée que le changement.
En famille ou en classe, deux enfants peuvent suivre le même arbre et comparer leurs carnets datés. Leurs palettes diffèrent parfois parce qu’ils ont choisi des détails différents, utilisé d’autres crayons ou regardé sous une autre lumière. Demandez-leur ce qu’ils ont vu plutôt que de chercher une palette correcte. Pour un autre jeu consacré à la couleur dans la nature, le nuancier de poche nature utilise des cartes à fenêtres lors d’une sortie. Le carnet ici suit un arbre unique pendant trois rendez-vous et compare des relevés datés.
Prolonger l’observation
Pour placer ce carnet parmi d’autres activités, consultez le dossier des jeux saisonniers et les idées d’automne par âge. À la fin de la troisième visite, relisez aussi les relevés plutôt que de chercher de nouvelles couleurs ailleurs.
Questions fréquentes
Que faire si l’arbre n’a pas changé de couleur ?
Remplissez des cases semblables et notez la stabilité. La météo, la quantité de feuilles et le sol peuvent fournir d’autres observations, sans inventer une transformation.
Faut-il revenir exactement à la même heure ?
Une heure comparable aide, mais ce n’est pas obligatoire. Notez l’heure et l’éclairage à chaque visite afin d’interpréter les écarts avec prudence.
Faut-il cueillir une feuille à chaque date ?
Non. L’enfant dessine les nuances qu’il aperçoit depuis un point sûr. Les feuilles et l’écorce restent en place.
