L'abbaye de Septfontaines, ancienne propriété de la Famille Vendroux - belle-famille de Charles de Gaulle

Présentation

Fondée en 1129, l’abbaye Notre-Dame de Septfontaines puise son architecture de cette période. C’est le Seigneur de Mésière qui se prénommait Hélie qui l’a fait construite.Elle a subi de nombreux remaniements architecturaux de la Révolution Française à la 1ère guerre mondiale et affiche aujourd’hui la structure d’un château à 3 niveaux flanqué de 2 tourelles, à l’esthétique classique du 17ème siècle insufflée alors par François Mansart (hautes toitures d’ardoise, proportions harmonieuses).Au début de la guerre 14-18, le général Joffre installa son quartier général à l'abbaye : l'avance rapide des Allemands l'obligea à quitter très vite les lieux. En septembre 1914, l'Empereur Guillaume II s'installa à Charleville : le château de Septfontaines fut transformé en casino par l'Empereur où venait tous les jours prendre le thé, accompagné par ses officiers supérieurs. La valse des généraux se poursuivit dans les années trente.C’est au début du 20ème siècle qu’elle devint la propriété de la famille Vendroux, belle-famille de Charles de Gaulle , qui y séjournait régulièrement afin de se détendre et se ressourcer dans l'entre-deux-guerres. Le futur général s'y prêta à l'équitation, au croquet, au badminton, mais aussi, en automne, à la chasse. Le général y travaillait aussi à certains de ses livres. La propriété n'était pas uniquement un lieu d'agrément. C'était aussi une exploitation agricole, tenue par des fermiers, avec ses champs, et ses vergers. La famille Vendroux quitta les lieux en mai 1940, le château étant très proche de la percée allemande sur la Meuse.En mai 1978, avant d'entrer dans la maison de retraite des sœurs de l'Immaculée Conception à Paris, Yvonne de Gaulle, veuve depuis quelques années, fit un ultime pèlerinage en ce lieu, où vivait toujours sa belle-sœur Madeleine, veuve de Jean Vendroux. La propriété fut achetée vers 1985 par le prince de Mérode qui effectua la rénovation entière du château pour en faire un hôtel-restaurant de prestige. Stéphane Dupuis, François et Quentin Clarin ont racheté fin 2018 l’abbaye de Sept Fontaines par passion pour le lieu.  Ce monument est à 10 minutes de Charleville-Mézières et est aujourd'hui inscrit au patrimoine des Monuments historiques depuis 1980.