Une petite lumière posée au centre de la table, un chat qui se découpe dans l’orange du calque : ce photophore se fabrique avec une seule feuille cartonnée. L’objet reste ouvert au-dessus et en dessous, pour pouvoir accéder à la LED et déplacer la décoration sans toucher aux découpes. Le modèle ci-dessous mesure environ 16 cm de haut et 8,6 cm de diamètre.
En bref : dès 7 ans avec aide pour les ouvertures ; environ 25 minutes de fabrication, plus le temps de prise de la colle ; difficulté moyenne ; une seule feuille cartonnée A4 suffit. Un adulte réalise les découpes intérieures si elles nécessitent un cutter de précision.
À quoi ressemble le photophore terminé ?
Le motif doit être visible quand la lampe est allumée, mais aussi rester lisible en plein jour. Le chat assis et deux étoiles sont suffisamment éloignés du bord pour que la bande de papier conserve sa rigidité. Cette décoration se pose sur une table stable ; elle n’est pas faite pour être portée comme une lanterne.
Matériel et mesures
- Une feuille de carton noir A4, de préférence entre 180 et 250 g/m² ;
- un morceau de papier calque orange d’environ 22 × 13 cm ;
- une petite bougie LED autonome avec interrupteur accessible ;
- un crayon clair, une règle, des ciseaux, un bâton de colle et du ruban adhésif ;
- pour les découpes intérieures : un tapis de coupe et un cutter manipulé uniquement par un adulte.
La bande de façade mesure 27 × 16 cm, suivie d’une languette de collage de 2 × 16 cm. Cela fait au total 29 × 16 cm : la longueur de 29 cm entre dans le grand côté d’une feuille A4 (29,7 cm). Avec la languette recouverte de 2 cm, la circonférence utile est de 27 cm, soit un diamètre d’environ 8,6 cm. Vérifiez que votre LED tient dans ce cercle avant de couper le papier.
Le tutoriel, geste après geste
1. Préparer la bande de carton
Placez la feuille A4 en paysage. Tracez un rectangle de 29 cm de long sur 16 cm de haut. À 27 cm du premier bord, tracez une ligne verticale : les deux derniers centimètres formeront la languette. Découpez uniquement le contour extérieur du rectangle ; ne retranchez pas la languette. Les deux grands bords doivent être droits pour que le cylindre repose à plat.
2. Dessiner les silhouettes
Travaillez sur la face qui sera visible. Dessinez un chat assis au milieu de la bande, entre 7 et 14 cm depuis le bord gauche ; placez deux étoiles plus à droite. Laissez au moins 2 cm de carton intact autour de chaque motif et évitez les détails très fins : une queue trop mince ou une étoile trop petite risque de se déchirer. Ne dessinez aucun motif sur la languette.
3. Évider les formes
Posez le carton sur un tapis de coupe. Un adulte découpe d’abord le centre du chat, puis les étoiles, en suivant les contours. Retirez les chutes et repassez le doigt le long des découpes pour repérer les angles qui accrochent. Si vous travaillez avec un groupe de jeunes enfants, préparez cette bande découpée à l’avance : ils pourront choisir l’agencement du calque et assembler le cylindre.
4. Ajouter le calque orange derrière les ouvertures
Retournez la bande côté intérieur. Découpez le calque pour qu’il couvre entièrement les trois trous, tout en s’arrêtant avant la languette. Passez un mince trait de colle sur le carton intact, à environ 1 cm autour des ouvertures. Posez le calque, lissez doucement du centre vers les bords, puis laissez prendre quelques minutes. La colle ne doit pas être étalée sur les parties qui diffusent la lumière : elle y laisserait des traces visibles.
5. Former le cylindre
Courbez progressivement la bande entre les mains, sans marquer de pli brutal. Déposez de la colle sur la languette de 2 cm, puis placez-la derrière l’autre petit côté. Les deux bords doivent se rejoindre sans se chevaucher au-delà de cette languette. Maintenez provisoirement la jointure avec deux petits morceaux de ruban adhésif sur sa face extérieure pendant le séchage, puis retirez-les sans tirer sur le carton. Posez le cylindre sur une table : s’il penche, redressez la base avant que la colle ne fige.
6. Installer et tester la LED
Placez la LED allumée au centre de la table et posez le cylindre autour. Ni le calque ni le carton ne doivent toucher le dispositif lumineux ; choisissez une lampe suffisamment basse. Vérifiez que vous pouvez soulever le cylindre pour accéder à l’interrupteur et aux piles. Baissez la lumière ambiante : les silhouettes doivent se détacher nettement. Si un côté paraît plus clair, recentrez la LED au lieu d’ajouter du calque.
Ce qui fait la différence à l’atelier
Un carton trop fin s’affaisse lorsque l’on découpe le chat. Si votre papier est léger, gardez les ouvertures plus petites et utilisez du ruban adhésif à l’intérieur de la jointure. Un calque trop court laisse voir la LED directement par une étoile : présentez la bande devant la lumière avant le collage définitif. Enfin, une languette recouverte par le calque colle moins bien ; gardez cette zone propre et sèche.
La LED est indispensable : aucune vraie flamme ne doit être placée dans un photophore en papier. Gardez aussi les piles bouton hors de portée des enfants. L’adulte se charge du cutter et range immédiatement la lame après la découpe.
Adapter le motif sans compliquer la construction
Pour les plus jeunes, remplacez les trois découpes par une seule grande lune ronde, évidée par l’adulte. Pour une table de six enfants, préparez six bandes identiques mais laissez chacun colorier légèrement son calque avec des crayons adaptés. Pour varier les silhouettes, dessinez un fantôme large ou une citrouille aux yeux simples : conservez toujours la même marge de carton autour des ouvertures et vérifiez le papier avant de le rouler.
Le photophore peut accompagner une décoration de fête ou servir de veilleuse décorative pendant une lecture, sous la surveillance d’un adulte. Retrouvez d’autres idées dans le dossier Halloween pour enfants.
Questions pratiques
Peut-on utiliser une feuille de papier ordinaire ?
Un papier de bureau classique risque de se déformer au niveau des ouvertures et de la jointure. Prenez du carton souple de 180 à 250 g/m² ; il reste assez flexible pour former le cylindre.
Faut-il fermer le dessus du photophore ?
Non. Le haut et le bas restent ouverts. Vous pouvez ainsi retirer la décoration facilement et garder l’interrupteur de la LED accessible.
