Chaque jour, les enfants découvrent le monde grâce à leurs sens. Ils observent une coccinelle, écoutent la pluie frapper la fenêtre, sentent l’odeur du gâteau qui cuit, goûtent une fraise bien mûre, touchent le sable qui file entre les doigts. Parler des cinq sens avec eux, c’est leur donner des mots pour décrire ces expériences, mieux comprendre leur corps… et apprendre en s’amusant.

Côté pédagogie, travailler les sens développe le langage (nommer ce qu’on voit/entend/ressent), la curiosité scientifique (poser des hypothèses, comparer, classer) et l’autonomie (reconnaître une odeur dangereuse, écouter son corps, ajuster son comportement). Vous cherchez comment expliquer les cinq sens simplement ? Cet article vous propose une explication claire, des jeux faciles et des activités “clé en main” pour la maison comme pour l’école.

Ce que les sens apportent au quotidien

• Autonomie : savoir dire “ça pique”, “c’est trop chaud”, “ça fait du bruit”, c’est se protéger.
• Curiosité : observer, questionner, tester… les sens sont la porte d’entrée vers les sciences.
• Vivre-ensemble : apprendre à respecter le besoin de calme d’un camarade sensible au bruit, ou proposer des alternatives quand une odeur gêne.

Objectifs pédagogiques

• Enrichir le vocabulaire (odeur, saveur, texture, volume, lumière…).
• Installer une démarche scientifique simple (je teste ? j’observe ? je conclue).
• Favoriser l’attention et la conscience de soi (ce que je ressens, je peux le dire).

C’est quoi “un sens” ?

Un sens est un “chemin d’information” entre le monde extérieur et le cerveau. Un stimulus (lumière, son, texture, odeur, saveur) est capté par des récepteurs (dans les yeux, les oreilles, la peau, le nez, la langue). Ce message file ensuite par les nerfs jusqu’au cerveau, qui l’interprète : “je vois du rouge”, “j’entends une cloche”, “je sens la vanille”.

Pourquoi parle-t-on de “cinq sens” ?

Parce que ce sont les cinq voies principales très visibles au quotidien : vue, ouïe, odorat, goût, toucher. Mais il en existe d’autres, souvent moins connus, comme le sens de l’équilibre (grâce à l’oreille interne) ou la proprioception (le sens de la position du corps dans l’espace). Pour un enfant, rester sur “cinq sens” aide à apprendre sans se perdre, tout en ouvrant la porte à ces autres notions quand il est prêt. Pour aller plus loin sur l’équilibre, découvrez des jeux d’équilibre et de coordination adaptés aux enfants.

Vocabulaire à connaître (version enfant)

• Stimulus : ce qui “déclenche” le sens (lumière, son, odeur…).
• Récepteurs : des capteurs dans le corps (rétine de l’œil, papilles de la langue, etc.).
• Neurones / nerfs : des “fils électriques” qui transportent les messages.
• Interpréter : le cerveau “traduit” et donne du sens à ce que l’on ressent.

La vue (les yeux)

Comment ça marche ?

La lumière entre par la pupille, traverse le cristallin (qui fait la mise au point) et arrive sur la rétine, tapissée de récepteurs (cônes et bâtonnets). Ces récepteurs transforment la lumière en signaux électriques envoyés au cerveau par le nerf optique. Résultat : on voit les couleurs, les formes, le mouvement, la distance. Pour prolonger la découverte, explorez les couleurs de l’arc-en-ciel avec les enfants.

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Jeux & activités

• Tri des couleurs : regrouper des objets par couleur, du plus clair au plus foncé (voir aussi apprendre les couleurs à la maternelle).
• “Cherche et trouve” à la maison : l’adulte décrit (“Je vois quelque chose de rond et rouge…”) et l’enfant cherche.
• Table lumineuse maison : une boîte transparente, un bandeau LED, des papiers colorés — parfait pour explorer les transparences et superpositions (idéal à combiner avec un théâtre d’ombres).

À surveiller

• Écrans : privilégier des durées courtes, lumière ambiante, distance suffisante.
• Fatigue visuelle : pauses régulières (“regarde loin par la fenêtre 20 secondes”).
• Signes d’alerte : se frotter souvent les yeux, s’approcher trop près, maux de tête.

L’ouïe (les oreilles)

Comment ça marche ?

Le son est une vibration de l’air. Le pavillon de l’oreille la capture, le tympan vibre, les osselets amplifient, et l’oreille interne transforme tout cela en signaux nerveux. Le cerveau perçoit alors hauteur et intensité du son, et peut localiser d’où il vient.

Jeux & activités

• Devine le son : derrière un paravent, on fait tinter une cuillère, on froisse du papier, on verse de l’eau. L’enfant écoute et nomme.
• Maracas DIY : bouteilles remplies de riz, pâtes, graines — comparer les sons.
• Balade sonore : fermer les yeux et compter tout ce qu’on entend dans un parc. Pour enrichir ces séances, voyez ces jeux musicaux pour enfants et ces jeux pour apprendre la musique.

À surveiller

• Volume des casques : rester bas (règle simple : on doit continuer à entendre une voix normale à côté).
• Protection : casques anti-bruit lors d’événements très sonores.
• Santé : otites, douleurs, bouchons de cérumen — consulter si besoin.

L’odorat (le nez)

Comment ça marche ?

Les odeurs sont de minuscules molécules qui montent dans le nez et se fixent sur la muqueuse olfactive. Les récepteurs envoient le message au cerveau, qui reconnaît “fraise”, “menthe” ou “fumée”.

Jeux & activités

• Loto des odeurs : petits flacons opaques (café, cannelle, citron, vanille…). L’enfant doit associer odeur et image.
• Boîte mystère : deux flacons contiennent la même odeur ; l’enfant doit reconstituer la paire.

À surveiller

• Allergies et irritants (fumée, solvants).
• Hygiène : se moucher, éviter de coller le nez trop près d’un produit fort.

Le goût (la langue)

Les cinq saveurs

La langue perçoit cinq saveurs : sucré, salé, acide, amer, umami (le goût “savoureux”, présent par exemple dans le parmesan ou la tomate mûre). Le goût se mélange souvent à l’odorat : un nez bouché et… “tout a moins de goût” !

Jeux & activités

• Dégustation à l’aveugle : yeux bandés, goûter de très petites quantités (sous surveillance), puis décrire : sucré ? acide ?
• Cuisine sensorielle : une salade de fruits avec des textures et couleurs variées ; décrire chaque bouchée. Pour cuisiner en sécurité, piochez dans ces recettes sans cuisson pour enfants.

À surveiller

• Équilibre alimentaire : limiter le sucre et les boissons sucrées.
• Hygiène bucco-dentaire : brossage régulier, eau plutôt que soda.

Le toucher (la peau)

Récepteurs tactiles

La peau abrite de nombreux récepteurs : certains sentent la pression, d’autres le chaud/froid, d’autres encore la douleur. Grâce au toucher, on reconnaît une texture, on ajuste sa force (ne pas écraser une fraise !), on se protège.

Jeux & activités

• Bacs sensoriels : riz, semoule, perles d’eau (sous surveillance), galets lisses… Trouvez des idées de bacs sensoriels adaptées à l’âge.
• Parcours textures : marcher pieds nus sur tapis, mousse, serviette, carton.
• Sac à toucher : deviner un objet caché seulement par le toucher, puis le décrire.

À surveiller

• Sécurité : pas d’objets coupants, attention au chaud.
• Hygiène : lavage des mains avant/après les ateliers.

Quand les sens travaillent ensemble

Nos sens ne travaillent presque jamais seuls. Ils s’aident et se complètent.

Exemple guidé : “croquer une pomme”

• Vue : est-elle rouge, verte, jaune ? brillante ?
• Odorat : odeur sucrée, fraîche ?
• Toucher : peau lisse, ferme ?
• Ouïe : le “crac” du croc !
• Goût : sucré, acidulé ? juteux ?

Discuter de chaque étape aide l’enfant à analyser et à mettre des mots sur ses sensations.

Intégration sensorielle

Certains enfants ont du mal à assembler les informations sensorielles. Trop de bruit ? Trop de textures en même temps ? On peut adapter l’environnement : coin calme, temps de pause, consignes simplifiées, choix guidés.

Les cinq sens selon l’âge

0–3 ans : éveil en douceur

Priorité à la sécurité et à la découverte libre : manipuler des matériaux simples et non dangereux, écouter des comptines, regarder des livres d’images contrastées, sentir des herbes aromatiques fraîches (avec l’adulte). Pour varier les manipulations calmes et visuelles, fabriquez des bouteilles sensorielles.

3–6 ans : explorer, nommer, classer

On verbalise beaucoup : “C’est doux, c’est rugueux, c’est sucré.” On compare et on classe : plus fort/moins fort, plus clair/plus foncé. Les jeux “devine le son” et “loto des odeurs” plaisent énormément.

6–9 ans : expériences simples

On introduit des protocoles : faire une hypothèse (“Je pense que…”), tester, noter le résultat, conclure. Exemple : “La lumière aide-t-elle à reconnaître les couleurs ?”

9–12 ans : mini-projets

On conçoit des projets : exposé sur l’umami, enquête sonore dans la cour, fabrication d’un guide des textures. On peut aussi discuter des autres sens (équilibre, proprioception) et de l’anatomie plus précise.

10 activités “clé en main” (prêtes à imprimer)

Pour approfondir, vous pouvez aussi parcourir cette sélection de jeux sensoriels pour développer les 5 sens.

1) Loto des odeurs (odorat)

Matériel

8 petits flacons opaques, coton, arômes (vanille, citron, café, cannelle, menthe, cacao, fleur d’oranger, vinaigre), cartes-images correspondantes.

Étapes

Imprégner chaque flacon ; l’enfant renifle et associe à la bonne carte.

Durée

10–15 min.

Objectifs

Enrichir le vocabulaire des odeurs, discriminer finement.

Variantes

Version “mémoire” (retrouver les paires).

2) Devine le son (ouïe)

Matériel

Paravent ou boîte, objets sonores (clés, papier, eau, cuillère, grelot).

Étapes

Faire un son caché ; l’enfant propose, justifie, vérifie.

Durée

10 min.

Objectifs

Attention auditive, inférence.

Variantes

Classer du plus faible au plus fort.

3) Table lumineuse maison (vue)

Matériel

Boîte transparente, bande LED, feuilles colorées.

Étapes

Installer la lumière, superposer des papiers, observer les mélanges.

Durée

15–20 min.

Objectifs

Comprendre transparence/superposition, couleurs.

Variantes

Silhouettes noires pour créer des ombres.

4) Dégustation à l’aveugle (goût)

Matériel

Bandeau, mini portions (pomme, banane, concombre, tomate, fromage doux…), eau.

Étapes

Goûter une micro-bouchée, décrire la saveur/texture, deviner.

Durée

15 min.

Objectifs

Identifier les 5 saveurs, relier goût/texture.

Variantes

Comparer “nez bouché” vs “nez libre”.

5) Sac à toucher (toucher)

Matériel

Sac opaque, 10 petits objets (pompon, galet, bouchon, cube, plume…).

Étapes

Sans regarder, décrire (doux, dur, léger…), deviner, vérifier.

Durée

10–15 min.

Objectifs

Précision lexicale des textures, représentation mentale.

Variantes

Piocher deux objets “qui vont ensemble” (par taille, forme).

6) Balade des sens (tous les sens)

Matériel

Carnet, crayon.

Étapes

Au parc, l’enfant liste ce qu’il voit, entend, sent, touche ; retour en classe/maison, mise en commun.

Durée

20–30 min.

Objectifs

Observation, catégorisation, expression orale/écrite.

Variantes

Photographier puis annoter.

7) Boîtes à sons (ouïe, Montessori)

Matériel

6 paires de petites boîtes, remplies de matériaux différents (sel fin, riz, lentilles, perles, sable, vis).

Étapes

Secouer, trouver la paire qui sonne pareil.

Durée

10 min.

Objectifs

Discrimination auditive fine, appariement.

Variantes

Classement du plus grave au plus aigu (à l’oreille).

8) Parcours textures (toucher)

Matériel

Tapis, serviette, mousse, carton ondulé, papier bulles.

Étapes

Marcher pieds nus (si possible), décrire chaque sensation.

Durée

10–15 min.

Objectifs

Conscience corporelle, vocabulaire sensoriel.

Variantes

Réaliser le même parcours à la main les yeux bandés.

9) Roue des saveurs (goût)

Matériel

Feuille cartonnée, feutres, pinces à linge, images d’aliments.

Étapes

Créer une roue en 5 parts (sucré/salé/acide/amer/umami), classer des aliments/images.

Durée

20 min.

Objectifs

Catégorisation, mémorisation.

Variantes

Débattre des “cas limites” (tomate, chocolat noir).

10) Ombres et lumière (vue)

Matériel

Lampe, figurines, papier, crayon.

Étapes

Projeter une ombre, tracer le contour, comparer selon la distance.

Durée

15–20 min.

Objectifs

Comprendre ombre/lumière, cause-effet.

Variantes

Théâtre d’ombres pour raconter une histoire (voir notre guide).

Pédagogies actives (Montessori & cie)

Matériel Montessori utile

• Boîtes à sons : appariement des sons, contrôle de l’erreur intégré.
• Flacons d’odeurs : différencier, mémoriser, nommer.
• Tablettes rugueuses : comparer des degrés de rugosité.
• Tablettes thermiques : comparer chaud/froid en sécurité.

Alternatives low-cost

• Sons : boîtes d’œufs + matériaux variés.
• Odeurs : pots de yaourt opaques + coton + épices du placard.
• Toucher : chutes de tissus, papier de verre de différents grains.
• Vue : feuilles transparentes de couleurs, lampe torche.

Troubles sensoriels & hypersensibilités : comment adapter

Signes à repérer

• Hyper-réactivité : couvre ses oreilles au moindre bruit, refuse certaines textures, fuit les odeurs.
• Hypo-réactivité : cherche les fortes pressions, ne réagit pas aux sons habituels, mordille beaucoup d’objets.

Aménagements simples

• Coin calme : tente, casque anti-bruit, sablier visuel pour se recentrer.
• Choix guidés : proposer trois textures acceptables plutôt qu’imposer.
• Consignes fractionnées : une étape à la fois, gestes + mots.
• Prévisibilité : pictogrammes, annoncer les bruits ou odeurs à venir (“on va mixer, ça fera du bruit”).

Conseil aux parents/enseignants : si les signes persistent et gênent la vie quotidienne, demander un avis médical ou d’ergothérapie. L’objectif n’est pas d’éviter les sensations, mais de les apprivoiser en douceur.

Matériel, sécurité & hygiène

Le kit sensoriel de base

• Pour la maison : flacons d’odeurs, bandeau doux, objets de textures, lampe de poche, livres d’images, instruments simples (tambourin, maracas).
• Pour l’école : sets de classement couleurs, boîtes à sons, tapis de textures, pictogrammes, bandelettes “5 saveurs”.

Règles d’hygiène et de sécurité

• Toujours goûter de très petites quantités, et uniquement des aliments sûrs.
• Laver les mains avant/après, nettoyer le matériel.
• Surveiller en permanence les bacs sensoriels (risque d’ingestion de petites pièces, eau renversée, etc.).
• Allergies : vérifier systématiquement (arachide, lait, œuf, parfums forts…).

Conclusion

Les cinq sens sont les super-pouvoirs du quotidien. Les expliquer simplement à un enfant, c’est déjà l’aider à mieux se connaître, à mieux apprendre, à mieux respecter les autres. En classe ou à la maison, quelques jeux bien choisis suffisent pour transformer le moindre moment en aventure scientifique : sentir, écouter, regarder, toucher, goûter… et mettre des mots sur tout cela. Alors, par quoi commencez-vous aujourd’hui : un loto des odeurs, un “devine le son”, ou une dégustation à l’aveugle ?

FAQ

Quelles sont les cinq saveurs ?

Sucré, salé, acide, amer et umami (le “savoureux” présent dans la tomate, le parmesan, certains bouillons).

Comment expliquer les cinq sens simplement à un enfant ?

Dis que ce sont des “portes” vers le cerveau : les yeux voient, les oreilles entendent, le nez sent, la langue goûte, la peau touche et ressent la température et la douleur.

À quel âge travailler les cinq sens ?

Dès la naissance par l’éveil en douceur, puis dès 3 ans avec des jeux simples ; à partir de 6 ans, on peut mener de petites expériences avec hypothèses et conclusions.

Quelle différence entre goût et odorat ?

Le goût perçoit les 5 saveurs sur la langue, l’odorat reconnaît les odeurs par le nez. Ensemble, ils font la “flaveur” d’un aliment ; nez bouché, tout paraît plus fade.

Comment protéger l’ouïe des enfants ?

Limiter le volume des casques, faire des pauses, utiliser des protections dans les environnements très bruyants et consulter en cas d’otites répétées.

Quels signes peuvent indiquer une hypersensibilité sensorielle ?

Fuite du bruit, refus de certaines textures, gêne marquée face aux odeurs ; on adapte alors l’environnement (coin calme, choix guidés) et on demande un avis pro si besoin.

Des idées d’activités rapides pour la classe ?

Devine le son, sac à toucher, roue des saveurs, tri des couleurs, balade des sens avec carnet d’observation.

Quels sont les autres sens au-delà des cinq ?

Le sens de l’équilibre (oreille interne) et la proprioception (position du corps) sont souvent cités ; on peut les aborder avec des parcours moteurs simples.

Date : 20/09/25

Auteur : animyjob